Toda orden contiene un plan, y todo plan está equivocado a los pocos minutos del contacto. El puente está volado, el enemigo está en otro sitio, la radio no funciona. La parte de la orden que todavía sirve en ese momento es la intención del comandante. Es la única parte escrita para la situación que nadie previó.
La doctrina del Ejército de EE. UU. (ADP 6-0, Mission Command) la define como «una expresión clara y concisa del propósito de la operación y del estado final militar deseado, que apoya el mando tipo misión, da foco al estado mayor y ayuda a los comandantes subordinados y de apoyo a actuar para lograr los resultados que el comandante desea sin más órdenes, incluso cuando la operación no se desarrolla según lo planeado».
Lo importante es la última frase. La intención no existe para que la orden quede completa. Existe para que un subordinado que ha perdido el plan pueda actuar igualmente, de forma correcta y sin preguntar.
Qué contiene
Los dos servicios estadounidenses dividen la intención en tres partes. Los nombres varían un poco, y la diferencia es instructiva.
| US Army | US Marine Corps | |
|---|---|---|
| Por qué | Propósito — la razón más amplia de la operación | Propósito |
| Qué debe cumplirse por el camino | Tareas clave — lo que la fuerza en su conjunto debe hacer | Método — cómo ve el comandante que se logrará la decisión, a grandes rasgos |
| Cómo se ve el final | Estado final — las condiciones al terminar, en cuanto a enemigo, terreno, fuerzas propias y población civil | Estado final |
La definición del Ejército de las tareas clave lleva una advertencia: son las actividades que la fuerza en su conjunto debe realizar para alcanzar el estado final, y no son tareas específicas para ninguna unidad subordinada. Una tarea clave es «controlar el cruce de caminos» o «mantener la reserva enemiga al norte del arroyo». No es «el equipo Alfa avanza hasta la linde del bosque». En cuanto la intención empieza a asignar trabajo a unidades concretas, se ha convertido en el concepto de la operación: otro párrafo de la orden, con otra función.
El propósito es lo que hace el trabajo
La doctrina del Cuerpo de Marines (MCDP 1, Warfighting) lo dice en una línea: toda misión tiene dos partes, la tarea y su propósito, y de las dos, el propósito es la más importante. La tarea dice qué hacer. El propósito dice por qué, y el porqué es lo que sobrevive cuando la tarea ya no encaja con el terreno.
Es la idea que el ejército prusiano incorporó a la Auftragstaktik: di a tus subordinados qué quieres lograr y por qué, y deja que encuentren el cómo. Solo funciona si el porqué está expresado con la claridad suficiente para decidir con él.
La imagen de abajo es un pequeño ejemplo.
La orden decía: bloquear la carretera norte en el vado, para impedir que el enemigo refuerce la aldea mientras la 2.ª Sección la limpia. Sobre el terreno, la 1.ª Escuadra encuentra un puente agrícola a quinientos metros al oeste del vado. El mapa no lo mostraba. Un bloqueo en el vado hace ahora exactamente lo que dice la tarea y nada de lo que necesita el propósito: la reserva enemiga simplemente lo rodea.
Un líder de escuadra que solo conoce la tarea se queda en el vado e informa de misión cumplida mientras la aldea recibe refuerzos. Un líder de escuadra que conoce el propósito ve que el vado nunca fue lo importante. La escuadra se sitúa en la pequeña elevación entre los dos pasos, pone un equipo sobre cada uno y sigue usando el arroyo como el obstáculo que es. Después, el líder de escuadra informa de inmediato al jefe de sección de qué ha cambiado y por qué. La iniciativa dentro de la intención no es permiso para callarse.
Cómo redactarla
La intención es breve, la escribe el propio comandante y se lee bajo presión. De ahí salen algunas reglas:
- Escríbela tú mismo. El mariscal de campo Slim escribe en Defeat into Victory que el párrafo de la intención debe redactarlo el comandante en persona, porque todo lo demás en la orden está subordinado a él. Un estado mayor puede redactar el concepto de la operación. La intención es la voluntad propia del comandante.
- Empieza por el propósito y hazlo un nivel más amplio que la tarea. «Tomar el puente» es una tarea. «Para que la compañía pueda cruzar antes de que llegue la reserva enemiga» es el propósito. Un propósito que solo repite la tarea («para asegurar el puente») no le dice nada nuevo al subordinado.
- Las tareas clave describen efectos, no asignaciones. Terreno que la fuerza debe mantener, un efecto que debe lograr sobre el enemigo, una condición que debe conservar. Si aparece el nombre de una unidad en una tarea clave, lleva esa frase al concepto de la operación.
- Describe el estado final como una imagen que un subordinado pueda comprobar. Dónde está el enemigo y qué puede hacer todavía. Qué terreno es nuestro. Dónde están nuestros elementos y para qué están listos a continuación. «Misión cumplida» no es un estado final.
- Deja fuera el cómo. Itinerarios, formaciones, horarios y líneas de fase pertenecen al esquema de maniobra y al mapa. La intención debe seguir teniendo sentido cuando todos ellos han fallado.
- Usa términos doctrinales. Bloquear, fijar, tomar y asegurar significan cosas concretas. Las palabras precisas permiten que una intención corta diga mucho.
- Que sea lo bastante corta para recordarla. Si la escuadra no puede repetirla después del briefing, es demasiado larga para el momento en que hará falta.
Una mala intención y una mejor
Mala: «La 1.ª Escuadra avanzará por el camino sur, llegará al vado a las 0600 y establecerá una posición de bloqueo con Alfa a la izquierda y Bravo a la derecha. Mantener hasta el relevo».
Eso es un plan sin propósito. Cada una de sus frases falla en cuanto el terreno difiere del mapa.
Mejor:
- Propósito: Ningún refuerzo enemigo llega a la aldea mientras la 2.ª Sección la limpia.
- Tareas clave: Negar a la reserva enemiga los pasos del arroyo. Informar pronto de los movimientos enemigos por la carretera norte.
- Estado final: Ningún elemento enemigo al sur del arroyo. La 1.ª Escuadra en posición, en contacto con la sección y lista para reunirse con ella en la consolidación.
La segunda versión no dice nada del vado, y por eso sigue funcionando cuando aparece el puente agrícola.
Anídala dos niveles hacia arriba
Una intención nunca está sola. ADP 6-0 establece que la intención de cada comandante se anida dentro de la intención del comandante dos niveles por encima, y el formato de la orden recoge ambas: el apartado de fuerzas propias del párrafo 1 da la misión y la intención de los dos escalones superiores, y la intención propia abre el párrafo 3.
Para un líder de escuadra, eso significa saber por qué la sección hace lo que hace, y por qué la compañía lo necesita. En el ejemplo, el propósito de la escuadra es la tarea de la sección vista desde abajo: la sección limpia la aldea y la escuadra hace que se pueda seguir limpiando. Ese vínculo es lo que permitió al líder de escuadra alejarse del vado sin adivinar.
Una prueba rápida cuando escribas la tuya: lee la intención del nivel superior y luego la tuya. Si la tuya no la sirve de forma visible, una de las dos está mal.
Pruébala en el cajón de arena
La única forma de saber si una intención sirve es romper el plan y ver qué hace la gente con ella.
- Pide un backbrief. Después de la orden, cada líder subordinado repite la intención con sus propias palabras. Si el propósito vuelve convertido en tarea, no estaba claro.
- Cambia el terreno. En el cajón de arena o en un ejercicio de decisión táctica, quita un puente, añade un paso, mueve al enemigo. Pregunta a cada líder qué hace ahora y qué parte de la intención se lo dijo. Para un caso ya preparado, juega Última luz en el acueducto: el jefe de sección está caído, la radio fuera de alcance, y a un líder de escuadra solo le queda la intención.
- Ponla en el mapa. Escribe la intención en un recuadro junto al objetivo, en el mapa del briefing. Durante el ensayo, la gente mira el mapa mucho más que la orden.
La escena detrás de la imagen de arriba es editable. Ábrela, mueve el puente agrícola, añade un tercer paso y pregunta a tus líderes de escuadra dónde se situarían. Si todas las respuestas son distintas y todas sirven al propósito, la intención está haciendo su trabajo.